Mari kita tarik bintang-bintang itu dari langit...
dan membawa mereka turun ke bumi.
Namun, apa akibatnya
jika kita menyalakan semua lampu ini...
kita akan kehilangan sesuatu yang berharga
cahaya bintang-bintang.
== Diterjemahkan oleh purakrisna @rasjawa - 28 April 2014 ==
Dahulu kala, ketika dunia hanya diterangi api,
hubungan kita dengan bintang-bintang
jauh lebih...
pribadi.
Selama ribuan generasi,
kita mengamati bintang-bintang
seolah-olah hidup kita bergantung pada mereka
Karena kita memang tergantung pada mereka
Manusia bukanlah makhluk terbesar,
bukan pula yang terkuat, maupun yang tercepat
dibandingkan dengan semua hewan lainnya.
Tapi kita punya satu hal yang berkembang pada kita...
kecerdasan kita.
Salah satunya adalah kemampuan
untuk mengenali pola.
Malam demi malam, kita mengamati bintang-bintang.
Dan dari waktu ke waktu, nenek moyang kita melihat
bahwa pergerakan bintang yang melintasi malam setiap tahun,
dapat meramalkan perubahan di Bumi
yang membawa ancaman atau dapat meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup.
Pada masa ketika imajinasi kita
merupakan satu-satunya cara dimana kisah-kisah berada dalam kehidupan kita
sebelum ada film atau TV
atau perangkat elektronik apapun,
setiap kebudayaan manusia menghubungkan titik-titik
untuk membentuk gambar mereka sendiri.
Gambar-gambar ini menjadi ilustrasi dari sebuah buku cerita
Dan pada tingkat yang lebih tinggi, menjadi pedoman untuk bertahan hidup.
Nama dan kepribadian para dewa, pahlawan,
hewan ternak atau benda-benda lainnya,
bervariasi dari budaya ke budaya
Tapi ada satu gugus bintang yang sangat cantik
yang dikenal sejak jaman Yunani Kuno hingga hari ini
sebagai Pleiades.
Sebuah gugus bintang yang terbentuk sekitar 100 juta tahun yang lalu
Setiap bintang anggota Pleiades 40 kali lebih terang dari matahari kita
Dan Alcyone , yang paling terang,
lebih terang dari matahari kita sekitar 1.000 kali
Sejak dahulu kala, Pleiades telah digunakan sebagai tes mata
bagi orang-orang di seluruh dunia
Jika anda bisa melihat setidaknya enam dari mereka,
mata anda dianggap normal
Jika anda bisa melihat lebih dari tujuh,
anda seorang calon yang ideal untuk prajurit atau pramuka
Pada jaman Celtic Kuno dan Druid di Kepulauan Inggris,
Pleiades diyakini memiliki makna mistis.
Pada malam ketika Pleiades mencapai
titik tertinggi di langit pada tengah malam setiap tahunnya,
arwah-arwah orang mati dianggap sedang bergentanyangan di Bumi
Peristiwa ini diyakini sebagai asal hari libur
yang dulu dikenal sebagai Samhain,
Dan sekarang disebut Halloween
Dari seluruh dunia, nenek moyang kita mengkisahkan
kisah-kisah indah yang menceritakan
bagaimana Pleiades sampai ke langit.
Bagi suku Kiowa di Amerika Utara,
hal itu dikisahkan seperti ini.
Dahulu kala, beberapa wanita muda
menyelinap jauh dari perkemahan mereka
menari bebas di bawah bintang-bintang
Batu, selamatkanlah kami!
Batu, kasihanilah kami !
Batu mendengar teriakan mereka dan tumbuh lebih tinggi
Sampai menjadi apa yang sekarang dikenal sebagai Menara Iblis
Gadis-gadis itu kemudian berubah menjadi bintang-bintang Pleiades,
Yang dapat dilihat tergantung di atas menara di tengah musim dingin
Orang-orang Yunani Kuno juga melihat tujuh bintang itu
sebagai tujuh gadis,
tujuh putri Sang Atlas,
mereka tidak dikejar oleh beruang, tapi...
oleh Orion, sang pemburu,
yang memata-matai mereka ketika ia sedang berjalan-jalan pada suatu hari satu hari
Orion menjadi gila oleh hasratnya
Selama tujuh tahun, ia mengejar mereka tanpa henti
- Lelah .. . - Zeus, tolonglah kami...
Mereka berdoa kepada Zeus agar diselamatkan.
Zeus, raja para dewa, merasa kasihan mereka,
dan merubah tujuh gadis itu
menjadi Pleiades.
Tapi para dewa, jika mereka ada, mereka sangat plin-plan.
Ketika Orion dibunuh oleh sengatan kalajengking,
Zeus menempatkannya di langit sehingga ia bisa melanjutkan pengejarannya
pada tujuh gadis cantik itu.
Nenek moyang kita, mengarang
cerita yang sangat imajinatif
Tapi mereka tak bisa membawa kita lebih dekat ke bintang-bintang
daripada impian kita sendiri.
Butuh beberapa ribu tahun
hingga tiga ilmuwan brilian membuka rahasia
bagaimana kehidupan bintang yang sebenarnya.
Pada tahun 1901,
Harvard adalah dunia kaum pria.
Tetapi seorang astronom yang bernama Edward Charles Pickering
memecahkan aturan tersebut.
Oh, kantor Pickering berada di ujung lorong.
Dan pintu itu mengarah pada ruang-ruang
di mana dia menyimpan "komputer-komputernya".
kita harus menyebut mereka sebagai perempuan "komputer," tapi, eh,
Aku telah mendengar ada yang menyebut gadis-gadis ini
sebagai " Harem Pickering"
Pickering membentuk tim para wanita
untuk memetakan dan mengklasifikasikan berbagai jenis bintang
Salah satu dari mereka memberikan kunci pemahaman bagi kita.
pada substansi bintang-bintang.
Dan yang lainnya merancang cara bagi kita untuk dapat menghitung
ukuran alam semesta.
Untuk beberapa alasan, anda mungkin tak pernah mendengar satupun dari mereka.
Mengapa hal itu bisa terjadi?
Dia adalah Annie Jump Cannon, sang pemimpin tim
Sebelum dia selesai,
dia telah mengkatalogkan 250.000 bintang.
Nomor 11 adalah sebuah B7.
Itulah Alcyone di Pleiades.
Cannon kehilangan pendengarannya ketika ia menderita demam scarlet
pada waktu ia masih muda
Nomor 12 adalah sebuah B6.
Dia adalah Henrietta Swan Leavitt. Dan dia juga tuli.
Leavitt adalah ilmuwan besar lainnya di ruangan itu.
Leavitt menemukan hukum yang masih digunakan oleh para astronom
lebih dari satu abad kemudian
untuk mengukur jarak ke sebuah bintang,
dan juga ukuran alam semesta.
Annie Jump Cannon mengirimkan kartu Natal yang menjelaskan
apa dikerjakan sebenarnya oleh dia dan adik-adiknya.
Ia menulis bahwa cahaya bintang yang
tertangkap oleh prisma yang ditempatkan dalam sebuah teleskop,
setelah diperbesar, cahaya itu kemudian dibagi menjadi spektrum-spektrum terpisah
yang menunjukkan komponen warna,
sinar merah ada di ujung, dan sinar ungu di ujung lainnya.
Inilah spektrum dari bintang.
Gambar ini menunjukkan adanya garis-garis gelap halus.
Dengan membandingkan mereka dengan garis-garis
dari zat bersinar di laboratorium,
kita dapat menemukan adanya unsur-unsur yang sama,
baik di bumi, maupun pada bintang-bintang yang terjauh.
Ini adalah plat nomor 12358B.
Nomor satu di plat ini adalah bintang tipe B
Dan yang itu B2.
Cannon membutuhkan satu dekade
untuk mengklasifikasikan karakter spektral
dari ratusan ribu bintang
dalam skema yang dirancang olehnya.
Cannon menemukan bahwa setiap bintang dapat dibagi
dalam tujuh kategori besar berurutan yang kontinyu
menurut pola garis spektral mereka.
Masing-masing ditandai dengan sebuah huruf.
Tapi garis spektrum dua bintang dari kategori huruf yang sama,
dapat berbeda meski hampir tak terlihat,
Cannon dapat mengenali variasi perbedaan ini
melalui ingatannya.
Untuk membedakan spektrum ini dari satu sama lain,
dia menentukan sepuluh subkategori numerik untuk setiap kelas.
Annie Jump Cannon mengkategorikan bintang-bintang,
akan ada ilmuwan lain yang menemukan arti tersembunyi dari hasil kerjanya itu.
makna yang tersembunyi dalam pekerjaannya.
Di Inggris pada tahun 1923, wanita dilarang
untuk mengejar gelar yang lebih tinggi dalam ilmu pengetahuan.
Cecilia Payne menghadiri sebuah kuliah di London
yang diselenggarakan oleh astronom Sir Arthur Eddington,
ilmuwan pertama yang berhasil membuktikan
bahwa pemikiran Einstein tentang
Teori Umum Relativitas adalah benar.
Sejak saat itu,
ia tahu bahwa tidak ada yang bisa menghalanginya
untuk mengejar cita-citanya.
Dia memutuskan untuk pindah ke Amerika,
dimana wanita bisa memperoleh kebebasan
untuk mempelajari bintang-bintang.
Payne diterima di Harvard.
Apa yang akan dia temukan akan menantang
salah satu keyakinan utama dalam astronomi.
Dampak yang dihasilkannya
akan menjadi awal dari astrofisika modern.
Setelah satu dekade berlalu,
Annie Jump Cannon dan timnya terus mengkategorikan bintang,
memeriksa setiap pola spektral
dalam sekilas pandang, dan kemudian mengkategorikan mereka
pada salah satu dari tujuh kategori yang ada.
Mereka menjadi ratusan, ribuan titik
dalam gambar yang lebih besar dimana belum seorangpun yang bisa memahaminya.
Komunitas wanita ini pun bertambah satu orang.
Halo...
Engkau pasti Cecilia Payne.
Kami sudah menunggumu.
Ayo masuk !
Cecilia Payne belum pernah mengalami keramahan seperti ini
Dalam sebuah komunitas ilmiah.
Persaudaraan ini berbagi
hasil pekerjaan mereka dengannya
dan dia mengubah hasil pengamatan mereka
menjadi suatu pemahaman radikal baru dari bintang.
Kedua wanita itu menjadi sahabat.
Cannon mengajarkan Payne semua yang telah ia pelajari
tentang spektrum bintang.
Dan Payne mulai menganalisa data Cannon
untuk melihat apakah dia bisa menentukan komposisi kimia yang sebenarnya
dan keadaan fisik bintang-bintang.
Dia membawa keahliannya
dalam teori dan fisika atom, pada pekerjaan ini
Fitur yang paling menonjol dalam spektrum bintang
menunjukkan adanya unsur berat
seperti kalsium dan besi...
yang merupakan unsur yang berlimpah di Bumi .
Maka para astronom kemudian menyimpulkan
bahwa bintang-bintang terbentuk
dari unsur yang sama dengan Bumi
pada proporsi yang sama.
Pada tahun 1924, Henry Norris Russell, yang menjabat Dekan
Astronom Amerika, telah membuat kontribusi besar
bagi pemahaman tentang bintang-bintang.
40 hingga 45 dari unsur kimia
yang ada di Bumi
juga hadir dalam spektrum matahari.
Jadi kita bisa berasumsi bahwa komposisi matahari
menyerupai Bumi.
Jika seseorang memanaskan kerak bumi hingga berpijar,
spektrumnya akan menyerupai spektrum matahari.
Annie, kupikir aku sekarang mengerti apa artinya dari
semua hasil kerjamu selama bertahun-tahun.
Katakan padaku !
Aku telah menghitung seperti apa spektrum
akan terlihat dalam berbagai rentang
suhu, dan mereka cocok
dengan sistem pengklasifikasian milikmu dengan sempurna.
Spektrum setiap bintang memberitahu kita seberapa panas suhu mereka.
Susunan kategori "OBAFGKM" milikmu benar-benar merupakan skala suhu bintang
dari yang terpanas hingga yang terdingin.
Ini yang bisa kusimpulkan dari hasil kerjamu, Annie.
Aku telah menemukan bahwa bintang-bintang hampir seluruhnya terbentuk
dari hidrogen dan helium.
Terdapat hidrogen dan helium jutaan kali lebih banyak
daripada logam di dalam bintang-bintang.
Aku tahu, hal ini terdengar gila.
Apakah engkau yakin?
Apakah sudah ada orang lain yang memeriksa perhitunganmu?
Belum, tetapi semua ada dalam tesisku,
yang sudah kukirimkan pada Profesor Russell.
Wanita yang malang
Russell merasa kasihan pada Cecilia Payne
Tesis Cecilia terlihat cacat secara mendasar baginya
Sangat tidak mungkin hidrogen bisa berjumlah
1 juta kali lebih banyak dari logam.
Berbagai bukti yang telah Cecilia kumpulkan tampak berlawanan
dengan dasar-dasar ilmu pengetahuan konvensional pada masa itu.
Dia bertanya "Bagaimana jika pendapatku benar,"
"Jika pendapatku bisa membuktikan
bahwa ilmuwan-ilmuwan lain salah?"
Meskipun dia sangat percaya pada kualitas penelitiannya,
dia menyerah dan menambahkan sebuah kalimat dalam tesisnya
"..adalah mustahil, dan hampir pasti tidak nyata", Kalimat ini merusak wawasan terbesarnya.
Butuh sekitar empat tahun
sebelum Russell akhirnya menyadari bahwa Payne benar.
Dia kemudian segera mengakui
bahwa itu adalah hasil penelitian Payne.
Tesis Payne mengenai atmosfer bintang secara luas dianggap
sebagai tesis S-3 yang paling brilian
yang pernah ditulis dalam bidang astronomi
Tesis ini menjadi acuan standar di bidangnya
Akulah yang harus disalahkan karena tidak tegas pada pendapat-pendapatku sendiri
ketika aku percaya bahwa pendapatku benar.
Jika anda meyakini pendapat anda,
anda harus membela pendapat anda itu.
Kata-kata yang kuat
mungkin berlaku juga pada bidang-bidang lainnya
Tapi dalam ilmu pengetahuan, hal yang terpenting adalah bukti
dan logika dari argumen itu sendiri.
Cecilia Payne menerjemahkan urutan spektum bintang Annie Jump Cannon
yang membuat kita
dapat mengetahui kisah kehidupan dari bintang-bintang.
dan untuk mengetahui bagaimana kehidupan awal sebuah bintang
dalam kobaran kematian mereka
Ada berbagai jenis bintang
Ada yang seterang matahari
Beberapa bintang lainnya lebih redup
Bintang terbesar berukuran 10 juta kali lebih besar
dari ukuran bintang terkecil.
Beberapa bintang yang berusia diluar imajinasi,
berusia lebih dari sepuluh miliar tahun.
Saat ini, bintang lain sedang lahir.
Ketika atom melebur di dalam inti bintang
mereka menghasilkan cahaya..
Bintang lahir dari bahan-bahan sisa,
terbentuk dari gas dan debu dari awan antar bintang
Massa individu bintang dalam pembentukannya
dapat bervariasi dari
dari ukuran planet terbesar...
hingga bintang-bintang yang mahabesar yang membuat matahari tampak kecil.
Bintang-bintang di bawah gugusan Orion ini baru saja lahir,
berusia sekitar lima juta tahun,
dan masih terbungkus dalam gas dan debu
yang melahirkan mereka .
Bintang di Pleiades sudah balita,
berusia sekitar 100 juta tahun
Mereka melepaskan selimut gas dan debu mereka,
tetapi mereka masih saling terikat
oleh gravitasi mereka.
Beberapa ratus juta tahun kemudian
mereka akan saling menjauh dan berpisah,
dan tidak pernah bertemu lagi.
Sebagian besar bintang-bintang pada rasi Bintang Biduk adalah bintang remaja
kira-kira berumur 500 juta tahun.
Mereka sudah terpisah dari klaster kelahiran mereka,
Meskipun kita masih bisa melacak asal muasal mereka.
Akhirnya, mereka akan menyebar di dalam galaksi Bima Sakti.
Tapi sebagian besar dari konstelasi yang kita kenal
terdiri dari bintang-bintang yang tidak berhubungan,
beberapa terlihat samar dan dekat
bintang lainnya terlihat terang dan sangat jauh.
Bagaimana dengan matahari kita ?
Bahkan dengan jarak hanya beberapa tahun cahaya,
sulit untuk menemukan bintang lainnya.
Bintang itu.
matahari kita berumur setengah baya
dan berada jauh dari mana ia dilahirkan.
Bintang-bintang saudara dari matahari,
yang terbentuk dari awan antarbintang yang sama,
tersebar di seantero galaksi.
Banyak dari mereka yang memiliki planet sendiri.
Mungkin beberapa dari mereka memelihara
evolusi kehidupan dan kecerdasan.
Kebanyakan bintang di langit
sebenarnya mengorbit satu atau lebih bintang lainnya.
Dengan mata telanjang,
biasanya kita tidak bisa melihat bintang lainnya yang lebih redup
dalam sistem bintang ganda dan sistem multi bintang.
Di dunia dengan tiga matahari,
malam akan jarang terjadi
dan siang mungkin alternatif antara berwarna merah dan biru
Takdir setiap bintang adalah runtuh.
Dari ribuan bintang yang anda lihat
ketika anda memandang langit malam,
Setiap bintang sedang berada
Dalam interval diantara dua keruntuhan.
Yang pertama adalah runtuhnya awan gelap gas antarbintang
yang membentuk bintang,
dan yang terakhir adalah runtuhnya bintang bercahaya
dalam perjalanannya menuju kematian.
Gravitasi membuat bintang mengkerut,
kecuali kekuatan lain mengintervensi.
matahari adalah bola gas besar yang berpijar
Gas yang sangat panas pada intinya
mendorong matahari untuk membesar.
Pada saat yang sama, gravitasi matahari
menariknya ke dalam sehingga mengecil.
Dan matahari kita seimbang di antara dua kekuatan ini
dalam keseimbangan yang stabil
antara gravitasi dan api nuklir,
keseimbangan itu akan bertahan
Selama empat miliar tahun lagi.
Tapi ketika matahari mengkonsumsi hidrogen,
intinya akan menyusut dengan sangat lambat.
dan permukaan matahari secara bertahap akan semakin meluas.
Proses ini berjalan dengan sangat lambat,
nyaris tidak terlihat,
dalam kurun waktu jutaan tahun.
Tapi dalam waktu sekitar satu miliar tahun,
matahari akan terlihat sepuluh persen lebih terang
dari saat ini.
Sepuluh persen mungkin tidak banyak,
tapi panas ekstra yang dihasilkannya akan berpengaruh besar pada Bumi.
Ketika matahari kehabisan bahan bakar nuklirnya
empat atau lima miliar tahun dari sekarang,
gasnya akan menjadi dingin, dan tekanan akan melemah.
Bagian dalam matahari
tidak bisa lagi mendukung berat
lapisan luarnya,
dan lapisan luar itu akan mulai runtuh.
Tidak ada yang bisa hidup selamanya.
Bahkan bintang-bintang pun akan mati.
Helium, sisa pembakaran
dari fusi hidrogen yang berlangsung selama sepuluh miliar tahun,
terbentuk di inti bintang.
Tanpa adanya api nuklir untuk mempertahankan berat,
inti bintang akan runtuh hingga menjadi cukup panas
untuk mulai meluruhkan helium menjadi karbon dan oksigen.
Inti matahari
sekarang jauh lebih panas daripada sebelumnya.
Atmosfernya mengembang dengan cepat.
Selama miliaran tahun berikutnya, atmosfer matahari akan terus membengkak
hingga lebih 100 kali lebih besar dari ukuran aslinya...
Menjadi sebuah bintang merah raksasa.
matahari akan mulai menelan
planet Merkurius...
dan Venus...
dan mungkin juga Bumi.
Aku suka berpikir bahwa
Puluhan juta tahun sebelum matahari menelan bumi,
jika masih ada kehidupan di bumi,
Mereka akan menemukan rumah baru diantara bintang-bintang.
Setelah matahari terbakar melalui helium nya,
matahari akan menjadi sangat tidak stabil,
melepaskan lapisan luarnya ke ruang angkasa
Inti matahari yang sangat panas
akan membanjiri sekitarnya
dengan cahaya ultraviolet yang berenergi tinggi.
Atom akan melakukan tarian liar yang berpijar.
matahari akan mulai runtuh
menyusut seperseratus kali menjadi seukuran bumi.
Dan pada saat itu, matahari akan begitu padat
sehingga elektron yang sangat banyak akan mendorong balik,
untuk menghentikan proses penyusutan.
Inti cahaya yang terpancar dari pusatnya
akan menjadi satu-satunya bagian matahari yang bertahan,
sebagai bintang kerdil putih yang akan terus bersinar remang
selama 100 miliar tahun berikutnya.
Akankah makhluk dari masa depan,
yang terbang melewati bintang mati ini
dapat mengetahui tentang kehidupan dan dunia yang pernah dihangatkannya ?
Selimut gas sisa kematian
dari bintang akan menghilang dengan cepat,
hanya berlangsung puluhan ribu tahun
sebelum menghilang diantara debu dan gas awan antar bintang.
Dimana bintang-bintang baru akan lahir
Bintang dalam sistem bintang biner
dapat memiliki nasib yang berbeda
Sirius, bintang paling terang di langit malam,
memiliki bintang pendamping yang sangat samar,
sebuah bintang kerdil putih.
Bintang ini dulunya seperti matahari .
Suatu hari, ketika Sirius kehabisan bahan bakar
dan berangsur menjadi raksasa merah,
Sirius akan melepaskan substansinya pada bintang kerdil putih
gravitasi yang kuat dari bintang pendampingnya itu
akan menarik gas itu,
menariknya ke dalam piringan gerakan berputar.
Ketika gas dari bintang yang lebih besar
jatuh ke permukaan bintang kerdil putih,
perstiwa itu akan memicu ledakan nuklir
Ledakan yang terbesar akan melepaskan
energi 100.000 kali lebih banyak dari matahari
Setiap ledakan bintang itu disebut "nova,"
dari bahasa Latin untuk "baru."
Bintang yang berukuran 15 kali lebih besar daripada matahari,
seperti bintang raksasa biru, Rigel,
yang membentuk kaki kanan Orion,
memiliki nasib yang berbeda.
Keruntuhannya tidak akan dihentikan oleh tekanan elektron.
Bintang ini akan terus jatuh ke dalam dirinya sendiri,
hingga inti nya menjadi begitu penuh sesak
hingga mereka mendorong balik.
Rigel akan menyusut sekitar 100.000 kali,
sampai tidak ada ruang yang tersisa diantara inti-inti atomnya
hingga ia tidak dapat menyusut lagi.
Pada tahap itu akan terjadi
ledakan nuklir yang lebih dahsyat, sebuah supernova.
Evolusi sebagian besar bintang
berkisar dari jutaan hingga miliaran tahun.
Tapi runtuhnya bagian dalam bintang
yang memicu ledakan supernova hanya membutuhkan waktu beberapa detik.
Yang tersisa hanyalah inti atom
yang berukuran sebesar kota kecil...
sebuah bintang neutron berputar sangat cepat, disebut pulsar.
Tapi bagi bintang yang berukuran
30 kali lebih besar dari matahari..
bintang seperti Alnilam, di sabuk Orion...
Keruntuhannya tidak akan bisa berhenti.
Dalam beberapa juta tahun,
ketika Alnilam kehabisan bahan bakar,
bintang ini pun akan menjadi supernova
Inti yang luruh dari bintang Alnilam
akan sangat besar, hingga tidak ada kekuatan nuklir
yang cukup kuat untuk menahan keruntuhannya.
Bahkan gravitasi pun tidak akan mampu menahannya.
Dan sebuah bintang yang sedang menjalani takdirnya yang menakjubkan
akan terus runtuh,
melintasi batas dalam ruang-waktu
yang disebut "cakrawala peristiwa, "
sesuatu yang tidak bisa kita lihat.
Ketika bintang sampai pada tahap ini,
bintang itu akan lenyap sepenuhnya dari pandangan.
Bintang ini akan berada di dalam sebuah lubang hitam,
tempat di mana gravitasi begitu kuat
hingga tidak ada benda, bahkan cahaya, yang dapat melarikan diri darinya.
Tapi ada proses kematian bintang
yang lebih dramatis
yang menimpa jenis bintang yang langka.
Ada satu, dari jenis bintang ini di galaksi kita.
Bintang ini sangat tidak stabil, sehingga ketika ia mati,
bintang ini tidak akan meledak menjadi nova ataupun supernova.
bintang itu akan meledak menjadi bencana yang jauh lebih dahsyat
sebuah hipernova.
Dan peristiwa itu bisa terjadi dalam masa hidup kita.
Tidak ada tempat terbaik di bumi, untuk bisa melihat
langit malam, selain dari wilayah Outback di Australia
Tak ada bangunan,
tidak ada mobil, lampu jalan, atau apapun lainnya...
Hanya cahaya bintang yang sangat jelas terlihat...
dan kangguru yang muncul sesekali.
Anda bisa mendapatkan pemandangan terbaik
Bima Sakti dari sini.
Pusat galaksi kita
terletak tinggi di langit,
dan lengkungan langit
terlihat seperti tulang punggung malam.
Kita hidup dalam sebuah galaksi spiral.
Dan ketika kita melihat Bima Sakti,
kita melihat cahaya dari miliaran bintang di dalam piringan spiral Bima Sakti.
Dan di bawah langit gelap yang indah ini
anda dapat melihat bahwa Bima Sakti bukanlah sumber cahaya yang sama.
Ada bercak-bercak hitam, diantara cahaya bintang.
Bercak-bercak hitam itu disebabkan oleh debu antar bintang.
Debu yang sangat banyak ini menghalangi cahaya.
Berbagai kebudayaan melihat bintang-bintang
dan menghubungkan titik-titik bintang itu
untuk membentuk suatu gambar di langit.
Rasi bintang.
Tetapi orang-orang Aborigin dari Australia
melihat pola dalam kegelapan
berlari melintasi Bima Sakti.
Mereka melihat sebuah emu, burung besar
asli dari benua ini
tidak dalam bintang-bintang, tapi dalam ruang gelap diantara bintang.
Ada begitu banyak cara untuk melihat langit malam.
Untuk berjuta tahun atau lebih, kita telah menyaksikan langit.
Dan banyak hal terjadi dalam kurun waktu itu.
Supernova meledak sekali setiap abad di galaksi kita
Jika kita bisa memadatkan malam-malam dalam astronomi
menjadi satu menit,
Seperti inilah yang akan kita lihat.
Sekarang, jika mata kita adalah teleskop,
Jika mereka adalah ember cahaya sebesar roda gerobak
dan visi kita tidak terbatas hanya pada satu jenis cahaya,
maka Bima Sakti akan terlihat seperti ini
Sebuah galaksi dalam cahaya inframerah
dengan aliran sulur-sulur debu
dilemparkan keluar oleh bintang yang meledak menjadi supernova,
siluet pada latar belakang
bintang-bintang yang tak terhingga jumlahnya.
Sekitar 7.500 tahun cahaya jauhnya
di bagian lain dari galaksi kita,
ada sebuah tempat yang sangat bergolak
pada skala yang tak terbayangkan.
Ini adalah nebula Carina
Sebuah mesin pembuat bintang.
Sinar cahaya membutuhkan waktu 50 tahun untuk menyeberanginya.
Bintang-bintang yang sangat besar lahir di sini
membakar gas dan debu di sekitarnya
dengan radiasi ultraviolet yang sangat panas.
Ketika sebuah bintang raksasa mati,
bintang itu meledakkan diri menjadi berkeping-keping.
Semua zat nya dilepaskan ke langit yang maha luas.
untuk bercampur dengan cahaya bintang
dan dikumpulkan oleh gravitasi.
Bintang menjadi debu
dan debu menjadi bintang.
Dalam alam semesta, tidak ada yang terbuang.
Tapi ada batas maksimal bagi ukuran sebuah bintang.
Kembali pada abad ke-17, ketika Edmond Halley
melintasi khatulistiwa untuk memetakan konstelasi di langit bagian selatan,
Eta Carinae tampak seperti bintang samar lainnya
Tapi pada tahun 1843, Eta Carinae
tiba-tiba menjadi bintang kedua paling terang di langit,
hanya kalah terang oleh Sirius.
Dan kemudian padam kembali.
Awan yang berbentuk halter itu
adalah sisa-sisa dari peristiwa itu yang bergerak semakin meluas
Pada pusatnya terdapat sebuah bintang besar.
Berbicara tentang ketidakstabilan.
Eta Carinae berukuran kurang lebih 100 kali
lebih besar dari matahari.
dan memancarkan cahaya lima juta kali lebih banyak.
Benda ini merupakan batas atas ukuran sebuah bintang.
Terlebih lagi, ada bukti bahwa Eta Carinae
diganggu oleh gravitasi bintang kembarannya yang jahat...
bintang besar lainnya yang mengorbit di sekitarnya.
Jaraknya sedekat Saturnus - matahari
Inti bintang supermasif mencurahkan begitu banyak cahaya
tekanan keluar bisa mengalahkan gravitasi bintang.
Jika sebuah bintang terlalu besar,
tekanan radiasinya akan mengalahkan gravitasi.
dan kemudian meledakkan bintang tersebut.
Nasib Eta Carinae telah ditentukan
ketika ia lahir jutaan tahun yang lalu.
Ketika akhirnya ia meledak...
dan siapa yang tahu, mungkin saja dia sudah meledak.
Apa yang kita lihat saat ini, adalah cahaya yang meninggalkan bintang itu
7.500 tahun yang lalu...
Ledakannya akan menjadi bencana yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Sebuah hipernova.
Sebuah ledakan maha dahsyat, yang membuat supernova
tampak seperti ledakan petasan saja.
Jika di sekitarnya ada sebuah sistem tata surya
dengan planet yang memiliki kehidupan, maka hidup mereka tinggal menghitung hari.
Sebuah hipernova melontarkan begitu banyak radiasi ke ruang angkasa...
bukan hanya cahaya, tetapi juga sinar-X dan sinar gamma...
Planet-planet yang berjarak puluhan
atau mungkin ratusan tahun cahaya
akan kehilangan atmosfer mereka
dan dibanjiri oleh radiasi yang mematikan.
Hal ini akan menyebabkan malapetaka
pada ribuan sistem bintang terdekat.
Sekarang, jiika anda bertanya pada diri sendiri,
"Apakah kita aman?"
Jika Eta Carinae meledak,
apa dampaknya pada bumi?
Yakinlah, bumi akan baik-baik saja.
Ingat, kita berada pada jarak 7.500 tahun cahaya
jauhnya dari Eta Carinae.
Intensitas radiasi dari bintang,
bahkan dari sebuah bintang yang meledak,
semakin jauh akan semakin melemah.
Meskipun begitu, ketika Eta Carinae sedang sekarat
ia memperlihatkan pertunjukkan yang luar biasa.
Cahayanya menerangi malam pada belahan bumi selatan
dengan tingkat kecerahan layaknya bulan yang kedua
Sebuah peristiwa paling dramatis yang bisa disebabkan oleh sebuah bintang.
Nenek moyang kita menyembah matahari
Dan mereka bukanlah orang bodoh.
Sangatlah wajar untuk memuja matahari dan bintang-bintang,
karena kita adalah anak-anak mereka.
Silikon di bebatuan, oksigen di udara,
karbon dalam DNA kita, besi dalam gedung pencakar langit kita,
perak pada perhiasan kita
semua dibuat di dalam bintang miliaran tahun yang lalu.
Planet kita, masyarakat kita dan kita sendiri
adalah debu bintang.
Nah, apa yang membuat atom menari?
Bagaimanakah energi sebuah bintang berubah
menjadi segala sesuatu yang ada di dunia ini?
Apakah energi itu?
Kita terendam di dalam energi.
Ketika atom hidrogen melebur di dalam matahari,
mereka membentuk atom helium.
Dan fusi ini memancarkan ledakan energi
yang dapat bergerak di dalam matahari selama sepuluh juta tahun
sebelum bergerak menuju ke permukaan matahari.
Dan begitu ia sampai di permukaan, ia bebas untuk terbang
lurus dari matahari ke Bumi
Sebagai cahaya yang kita lihat.
Jika cahaya itu sampai di permukaan daun,
cahaya itu akan disimpan di dalam tanaman sebagai energi kimia.
Sinar matahari...
menjadi anggur.
Aku bisa merasakan otakku mengubah energi kimia dari anggur
menjadi energi listrik pada pikiranku
dan mengarahkan pita suara saya
untuk menghasilkan energi akustik suaraku.
Transformasi energi
terjadi di mana-mana, sepanjang waktu.
Energi dari bintang
mendorong angin dan ombak
dan kehidupan di sekitar kita.
Betapa beruntungnya kita memiliki sumber energi bersih sebesar ini
jatuh seperti berkah dari surga untuk kita semua.
Untuk Annie Jump Cannon,
Henrietta Swan Leavitt
dan Cecilia Payne
yang berjasa besar bagi astrofisika modern.
Dan untuk semua saudara dari matahari.
Tak ada yang bisa berlindung dari perubahan dalam alam semesta.
Sekitar 10 atau 20 juta tahun dari sekarang,
akan terjadi sebuah peristiwa kosmik
Ketika Orion hampir dapat menangkap tujuh gadis itu,
Tapi sebelum ia dapat menangkap mereka,
bintang terbesar dalam Orion akan meledak menjadi supernova.
Pengejaran Orion terhadap Pleiades akan berakhir,
dan tujuh gadis itu
akan meluncur tenang ke dalam pelukan
Bima Sakti yang telah menunggu
Kita hidup dalam keajaiban Bumi...
yang bergantung pada matahari kita.
Tapi dari planet yang mengorbit sebuah bintang
dalam gugusan berbentuk bola,
masih ada lebih banyak fajar yang menanti.
Bukan matahari terbit...
Tapi terbitnya galaksi
Pagi yang diisi oleh 200 miliar matahari
Terbitnya Bima Sakti.
Sebuah piringan galaksi spiral yang sangat besar dengan awan gas yang runtuh
sistem planet, bintang super besar yang bercahaya,
matahari setengah baya yang stabil, bintang raksasa merah, bintang kerdil putih ,
nebula planet, supernova,
bintang neutron, pulsar, lubang hitam
dan bagi setiap pemikiran,
benda-benda eksotis lainnya yang belum kita temukan.
Dari dunia seperti itu, yang terletak tinggi di atas Bima Sakti,
akan menjadi jelas, seperti asal muasalnya
akan menjadi jelas bagi dunia kita,
bahwa kita diciptakan oleh atom dan bintang-bintang,
bahwa materi dan bentuk kita..
..ditempa oleh alam semesta purba yang maha hebat..
...dimana kita merupakan bagian darinya.
== Diterjemahkan oleh purakrisna @rasjawa - 28 April 2014 ==